Le Parc de la Citadelle (Parc de la Ciutadella, en catalan) fut construit sur l’ancien site d’une forteresse espagnole symbolisant pour les catalans la défaite et l’oppression.
En 1714, après un long règne, les troupes de Philippe V entrèrent à Barcelone. Impressionné par la résistance acharnée des habitants de la ville, le nouveau souverain décida de construire une énorme forteresse – la Ciutadella – dans le but de réprimer toute tentative de rébellion. à cette époque, c’était la plus grande d’Europe.
Dans le but de créer des locaux pour sa construction, l’espagnol détruisit des milliers de maisons. La gigantesque citadelle occupa trois quarts du territoire de la Vieille Ville et, pour les catalans, elle devint la personnification de ce régime détesté. Les autorités barcelonaises n’eurent la permission de détruire la forteresse qu’en 1869, sous réserve qu’un parc y soit construit à la place.
L’Exposition Internationale de 1888 fournit un motif pour raser la Ciutadella et sa plate-forme principale se trouvait sur ce vaste territoire libre. Le décor du nouveau parc devait faire le tour d’un large lac avec trois avenues : Linden, Elm, et Poplar. Les ensembles architecturaux du parc de la citadelle furent créés sous le régne de Josep Fontserè, qui engagea une équipe de jeunes architectes, deux d’entre eux furent sur le point d’appartenir aux annales de l’histoire. Il y avait Antoni Gaudi et Lluís Domènech i Montaner. On dit que le dernier projet, „le château des trois dragons“, (un café-restaurant) a donné naissance au mouvement moderne catalan.
En collaboration avec Fontserè, le jeune Gaudi et plusieurs autres architectes créèrent la grande cascade, décorée avec de magnifiques statues, et la couronnèrent avec une sculpture appelée “le Chariot de l’Aurore”. Devant la fontaine se trouve le lac, où les visiteurs peuvent faire du bateau.
Un peu plus loin se trouvent les seuls restes de la vieille citadelle, l’Arsenal. Aujourd’hui, à cet endroit, se trouve le parlement de Catalogne. Sur son ancienne place d’armes, des orangers furent plantés et un petit étang fut créé, au milieu duquel se trouve la fameuse sculpture pour les pleureurs, “Désespoir”, par Josep Llimona.
Le zoo de Barcelone, considéré comme le meilleur zoo Europe, occupe un tiers de la superficie totale du parc. Ici, les animaux ne sont pas cloîtrés dans des cages ou des enclos ; ils vivent dans les conditions les plus naturelle possibles. Seuls des fossés délimitent leur territoire.
Une des attractions finales du parc de la citadelle est la sculpture “la Femme au Parapluie”, qui devint un symbole du Barcelone romantique.
