Londres

La Grande-Bretagne

La Grande-Bretagne évoque pêle-mêle une île européenne, de verts paysages, des villes contrastées, l’heure du thé, l’English breakfast, des équipes de foot célèbres, un humour pince-sans-rire. Si ses campagnes vallonnées du Kent, de Cotswolds, de Lake District et de Cornouailles ont inspiré les poètes, elle se découvre surtout par ses villes : Oxford et Cambridge pour leurs universités prestigieuses, Bath pour ses sources d’eau chaude et ses thermes, Liverpool pour les Beatles et les clubs de football, Canterbury pour sa Cathédrale ou Nottingham pour Robin des Bois. Et Londres, bien sûr. Au Pays de Galles, où la tradition celtique se reflète jusque dans les lacs, on parcoure le royaume du roi Arthur sur les traces de Merlin l’Enchanteur et des dragons. L’Ecosse est elle aussi une terre d’exception, dont les légendes sont habitées par le monstre du Loch Ness, les fantômes des manoirs et les châteaux des Highlands. Les racines très anciennes des premiers habitants de l’île se retrouvent à Stonehenge, où les mégalithes se tournent vers le ciel depuis l’époque préhistorique. Cette atmosphère hors du temps se perçoit à Jersey et dans les îles anglo-normandes, composées d’un mélange heureux de campagne vertes et de côtes : peut-être tout le contraire de Londres, capitale tentaculaire dont l’esprit cosmopolite est propice à une vie culturelle intense. De Buckingham Palace au London Eye et des marchés aux puces de Camden Market à la City, c’est tout un monde à découvrir, plein d’archaïsmes et pourtant icône de l'avant-gardisme.

Londres, le temps d'un Week-end

Pour en savoir plus sur Londres, consultez notre dossier spécial sur les différents quartiers de la ville.

Les quartiers de Londres à visiter absolument

• La City, le plus important centre européen de la finance, grouillant de businessmen le jour et quasi désert en dehors des heures de bureau.
• Soho et Covent Garden, quartier des amateurs d’antiquités et des noctambules.
• Greenwich, véritable village dans la ville, avec ses parcs et ses marchés.
• Docklands, l’ancien port de Londres et son architecture nouvelle.
• Notting Hill, îlot chic, idéal pour chiner.
• South Kensington et Bloomsbury, le quartier des musées.
• Westminster, quartier historique où on retrouve la maison du Parlement, Big Ben, et Little Venice.
• Camdem, et son immense marché couvert.
• East End, parfait exemple du brassage de population qui permet de découvrir l’autre facette de la métropole.
• West End et ses théâtres.
• Brixton, le quartier afro-caribéen.
• Hampstead, un des quartiers les plus « verts ».
• Waterloo et South Bank, pour leur panorama sur la Tamise.
• SouthWark, cœur du Londres de l’an 1000.
• Regent’s Park, presque un quartier en lui-même de par sa taille.
• St-James et ses hôtels particuliers et mansions.
• Chelsea, quartier d’artistes.

À faire à Londres

• Assister à la cérémonie de la relève de la garde, devant Buckingham
• Flâner dans les différents quartiers de Londres, selon ses goûts
• S’instruire dans les musées (la plupart sont gratuits)
• Visiter les galeries d’art
• Assister à un concert, qu’il soit plutôt rock, alternatif ou classique
• Déguster un Roast dinner accompagné d’une bière dans un pub, ou un curry dans l’un des milliers de restaurants indiens
• Prendre le thé traditionnel de milieu d’après-midi, ou encore le fameux petit déjeuner anglais
• Manger des fish and chips au bord de la Tamise
• Canoter sur les étendues d’eau des parcs
• Dénicher des merveilles sur les marchés aux puces, comme ceux de Notting Hill ou de Porto Bello Road
• Faire du lèche-vitrine à Harrod’s et du shopping à Piccadilly ou sur Oxford Street
• Assister à un match de l'un des 5 clubs de football de Londres, ou encore à un match de rugby ou à un tournoi de cricket

Les monuments emblématiques

• Buckingham Palace, la résidence royale
• Kensington Palace, autre palais où a résidé Lady Di
• La Tour de Londres, qui a été tour à tour forteresse, prison, hôtel de la monnaie, palais…
• La cathédrale Saint-Paul, reconstruite après le grand incendie de 1666
• Tower Bridger, dont le pont-levis fonctionne toujours
• Le Millenium Bridge, belle passerelle qui relie la City au quartier de Southwark
• Le London Eye, gigantesque roue qui permet d’avoir un point de vue incomparable sur Londres
• Trafalgar Square, place animée où trône la statue de l’amiral Nelson
• Big Ben, horloge au carillon universellement connu
• Le théâtre du Globe, où on joue toujours les pièces de Shakespeare
• Knightsbridge, où se concentrent les grands magasins

Les musées

• Le British Museum, qui expose des témoignages uniques de l’histoire de l’humanité
• La National Gallery, dont les différentes ailes proposent un tour d’horizon des courants picturaux
• Victoria Albert Museum et ses remarquables collections d’arts décoratifs et de beaux-arts
• Le musée de cire de Mme Tussaud, pour côtoyer des statues de stars de toutes les époques
• Le Tate Modern, dans les anciens locaux d’une centrale électrique, consacré à l’art moderne
• La Tate Britain, consacrée à l’art figuratif anglais
• Sir John Soane’s Museum, musée d’excentricités britanniques
• Des musées plus contemporains, comme le Design Museum, la White Cube Gallery